美、德兩國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，一種被稱為“熱喀斯特”湖的形成會(huì)導(dǎo)致北極永久凍土突然融化，從而增加溫室氣體排放，加速全球變暖。研究顯示，凍土層中大量冰融化成水后體積會(huì)變小，導(dǎo)致地表發(fā)生凹陷，之后雨水和融水將其填充為“熱喀斯特”湖，湖水又會(huì)導(dǎo)致岸邊和湖底凍土層突然融化。

由于北極凍土層中儲(chǔ)存著大量有機(jī)碳，凍土融化后，土壤中的微生物會(huì)將有機(jī)碳降解轉(zhuǎn)化為甲烷和二氧化碳等溫室氣體，釋放入大氣加劇氣候變暖。這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，“熱喀斯特”湖面積和深度的擴(kuò)張速度比凍土逐漸融化的速度快很多，使凍土融化導(dǎo)致的全球變暖速度比此前預(yù)計(jì)的水平快一倍還多。

研究人員捕獲了阿拉斯加和西伯利亞地區(qū)11個(gè)“熱喀斯特”湖72個(gè)地點(diǎn)的甲烷氣泡，測(cè)定了湖底凍土層釋放的甲烷氣體，并與5個(gè)凍土逐漸融化發(fā)生點(diǎn)進(jìn)行對(duì)比。此前研究認(rèn)為，凍土逐漸融化時(shí)可促進(jìn)植物生長(zhǎng)，并通過(guò)光合作用抵消掉部分溫室氣體，但“熱喀斯特”湖會(huì)形成數(shù)米甚至數(shù)十米深的融洞，讓湖底和岸邊的凍土更加快速地融化。論文已發(fā)表在英國(guó)《自然·通訊》雜志上。