圖1：撒哈拉太陽能項目示意圖

該項目將首先在撒哈拉沙漠的周圍建立一個硅加工廠，這個加工廠可以將撒哈拉沙漠中的沙子提去并加工出純度非常高的硅石，而這些硅石是生產(chǎn)太陽能電池板的主要原料。這些太陽能電池板將使用在建造在撒哈拉沙漠中的太陽能發(fā)電站上。

目前，這個項目仍處于基礎(chǔ)技術(shù)開發(fā)階段，這能夠使項目看起來更加實際一些。據(jù)悉，這個項目的關(guān)鍵在于從沙子中提取高純度的硅，因為這是建造遠距離高溫直流電供應(yīng)系統(tǒng)的關(guān)鍵因素。

圖2：工廠和發(fā)電站分布示意圖

項目負責人Hideomi Koinuma戲稱該項目是超級阿波羅項目，他表示：“盡管目前還沒有技術(shù)能夠從沙子中提取并加工稱硅石，但是我們認為這是硅石最有效的來源，所以我們目前的主要研究方向就是如何從沙子中提純硅。”

撒哈拉太陽能項目利用了撒哈拉沙漠中的兩大財富──硅和陽光。但是如果希望利用這兩大財富來生產(chǎn)電能，還需要克服很多困難。比如，現(xiàn)在還沒有技術(shù)能夠?qū)⑸匙犹崛〔⒓庸こ蔀楣枋?，再制作成為太陽能電池板。同時，如果希望將沙漠發(fā)電站產(chǎn)生的電能供應(yīng)到全球各地，還需要傳送電纜，不過電纜需要利用液氮冷卻并且還需要安置在地下以減少能量損失，這些困難都是目前項目組需要解決的問題。

撒哈拉太陽能項目的初步目標是在2011年的時候生產(chǎn)出100KW的太陽能電池，而項目的最終目標是到2050年的時候建立年產(chǎn)能超過100 GW 的太陽能發(fā)電站以滿足全球50%的供電需要。

該項目由日本和阿爾及利亞的大學聯(lián)合進行，又日本科學技術(shù)振興機構(gòu)（JST）和日本國際協(xié)力機構(gòu)（JICA）主持，該項目是全球問題國際研究計劃的一部分。

目前，除了在積極研究如何從沙子中提取硅的技術(shù)之外，項目組還在計劃對參加這個項目的非洲工程師和科學家進行培訓。