依據(jù)傳熱介質(zhì)、工作溫度和系統(tǒng)發(fā)電效率的不同，中國科學(xué)家繪制了太陽能熱發(fā)電技術(shù)發(fā)展路線圖，將太陽能熱發(fā)電技術(shù)劃分為四代：延慶太陽能熱發(fā)電項(xiàng)目研發(fā)掌握的是以水和導(dǎo)熱油為傳熱介質(zhì)的第一代技術(shù)，工作溫度230 -430℃，年光電轉(zhuǎn)換效率約12%。延慶正在對分別以熔融鹽、高溫空氣、金屬粒子作為傳熱介質(zhì)的第二代、第三代和第四代技術(shù)展開研究，工作溫度分別為375-530℃、650-950℃和800-1100℃，年光電轉(zhuǎn)換效率分別可達(dá)約20%、30%和35%。

 “十一五”期間，國家科技部對太陽能熱發(fā)電技術(shù)分別設(shè)立863計劃和973計劃進(jìn)行支持，重點(diǎn)對采用水/水蒸氣為工質(zhì)的塔式技術(shù)和導(dǎo)熱油為工質(zhì)的槽式技術(shù)進(jìn)行研究示范，并建立太陽能熱發(fā)電研發(fā)基地；對第三代技術(shù)空氣吸熱器進(jìn)行了探索，對太陽能熱發(fā)電技術(shù)中的關(guān)鍵科學(xué)問題開展研究。
 

 “十二五”期間，國家科技部又對以熔融鹽為工質(zhì)的塔式太陽能熱發(fā)電系統(tǒng)立項(xiàng)研究，并將建立10MW級的示范電站；對MW級的槽式電站關(guān)鍵技術(shù)、系統(tǒng)集成和燃煤互補(bǔ)等重大方向也立項(xiàng)支持；在分布式太陽能熱發(fā)電方面，也立項(xiàng)支持了碟式斯特林系統(tǒng)、有機(jī)朗肯循環(huán)、單螺桿/菲涅耳系統(tǒng)的研發(fā)工作；同時，對大容量跨季節(jié)儲熱技術(shù)也設(shè)立了支撐計劃支持。
 

延慶塔式太陽能熱發(fā)電站項(xiàng)目2007年1月底正式啟動，項(xiàng)目獲得了國家科技部、中國科學(xué)院、北京市科委、北京市發(fā)改委、北京市延慶縣人民政府的立項(xiàng)和建設(shè)支持，2009年獲得北京市發(fā)改委的工程核準(zhǔn)批復(fù)，開始動工建設(shè)，幾年來一路攻克了遇到的諸多難題，終于在2012年5月至8月間將整個系統(tǒng)調(diào)試發(fā)電成功。這座國內(nèi)首個MW級太陽能熱發(fā)電站由中國科學(xué)院電工研究所、皇明太陽能股份有限公司、中國華電工程（集團(tuán)）公司等國內(nèi)11家單位共同參加研發(fā)建設(shè)，電站設(shè)計、電站主設(shè)備供應(yīng)、電站安裝等重要環(huán)節(jié)均由國內(nèi)單位完成。通過數(shù)年研究積累，中科院電工所已經(jīng)成為太陽能熱發(fā)電技術(shù)領(lǐng)域國際上有重要影響力的科研機(jī)構(gòu)，SCI論文數(shù)量在世界著名太陽能熱發(fā)電研發(fā)機(jī)構(gòu)排名中名列第二，僅次德國宇航中心（DLR）。通過電站研究建設(shè)，在太陽能聚光吸熱耦合技術(shù)、太陽能電站設(shè)計和集成技術(shù)等核心技術(shù)方面取得諸多創(chuàng)新成果。（太陽能光熱產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟）